第二次世界大戦の東部戦線のスターリングラード攻防戦にて、ドイツ軍の88ミリ砲弾が、ロシア軍の補給車両に命中して、ロシア軍兵士が絶命した。ウォルター・ハックルは、スナップ写真に「死者とパンを積載」というタイトルをつけた。
1942年8月に、スターリングラードに撤退したソ連赤軍の第62軍の兵士たちは、ドイツ軍兵士を出迎える道路に骸骨を設置していた。ケルソンの学校から敬礼した姿の骸骨を道端に集めた。スターリングラードに進撃してきたドイツ国防軍兵士たちは、これを冗談とみなし、面白がって楽しんでいた。しかし、結局のところ、骸骨はまったくの冗談ではなく、スターリングラード攻防戦は始まっていた。
スターリングラード攻防戦は、1942年7月17日から1943年2月2日まで、第二次世界大戦の東部戦線における最も決定的な戦いの一つとなった。ソ連軍は、ソ連の独裁者ヨシフ・スターリンの名を冠したヴォルガ川沿いの戦略的な都市と周辺で、ドイツ軍に壊滅的な敗北を与えた。1942年夏に、ヒトラーはロシア南部への大攻勢を開始した。ソ連軍の残党を壊滅させて、最終的にはコーカサスの油田地帯を占領しようとした。最初の進撃は順調に進み、ドイツ第6軍は都市の占領を命じられた。スターリンは何としても防衛することを要求して、あらゆる兵士と民間人が動員された。
スターリングラードはドイツ空軍の猛爆を受け、廃墟は数ヶ月に及ぶ激しい市街戦の舞台となった。1942年10月までに街の大部分はドイツ軍の手に落ちたが、ロシア軍はヴォルガ川の河岸にしがみつき、重要な備蓄を運んでいた。一方、ソ連軍は、スターリングラードの両側に新たな兵力を増強し、1942年11月にはドイツ軍を包囲して罠にはめる大規模な攻撃を開始した。ヒトラーに脱走を禁じられた第6軍は、1943年2月2日に疲弊した残党が降伏するまで持ちこたえた。ドイツ軍はスターリングラード攻防戦で91,000人の捕虜を含む死者総数は合計50万人の兵士を失った。ソ連軍は、674,990人が戦死して、672,224人が戦傷して、死者の総数は約500,000人に登った。